明代，制瓷行业开始分化为圆器和琢器两大系列，至清初，它们的分工更制度化。《景德镇陶瓷史稿》：“明清把瓷器商品分为两类。明代分为圆器和印器；而清朝则将印器改为琢器，称为圆器类和琢器类。”

　　诗人郑廷椿在《陶阳竹枝词》中说：“鸡缸花草九秋描，侍古时将圆琢烧。”其原注并曰：“圆琢，总名”它们之间，各有自己的产品范围，互不侵扰，就连作坊市局，制瓷工艺，生产术语、行规习俗等亦各不相同。

　　琢器，是指不用或兼用陶车，以雕镶、模印、注浆等成型方法而制成的方、平、折、扁的异形瓷器。清代蓝浦《景德镇陶录》：“若琢器，其浑圆者亦如造圆器法；其方棱者者则用布包泥，以平板拍练成片，裁方粘合。”由于产品大多精雕细琢而成，故按《三字经》中“玉不琢，不成器”之意而名之。

　　民国向焯《景德镇陶业纪事》：“琢器者，瓶尊之属也。”琢器，其中有日用瓷也有陈设瓷，而陈设瓷居多。产品既有圆形，又有异形，主要品种为壶、瓶、尊、罐、缸、坛和瓷雕、瓷板、瓷盒、瓷勺（针匙）等。

　　琢器业下有粉定、大件、官盖、描绘、淡描、滑石、雕削等七个子行业。这七个子行业在生产流程等方面基本相同，只有粗细之分、大小之分、品种之分而已。劳动组合以“草鞋”为单位。工艺方面，有打杂、做坯、利坯、雕削、装坯、二码头、三码头以及画坯等工序间续而成。

　　民国初年，总商会为了摊销捐税的便利，对圆琢二器所属的子行业作了调整，规定：一非圆器之器型，二非用圆器之生产工艺的异形品种，全部归属琢器业。于是，原先一些既非圆器、又非琢器的博古、针匙、灯盏等业均为琢器行业。抗日战争前后出现电瓷、卫生瓷、纺织瓷等，也由此归属琢器业。