清代康、雍、乾时期是景德镇御厂彩瓷制作发展的一个历史高峰，无论是当时的单色釉、混合彩瓷都足以令人叹为观止。其中，胭脂红应算是该时期极具创新意义的代表性彩釉之一。

　　胭脂彩料是一种低温釉彩，不透明，彩面有油亮的光泽，是珐琅彩料中的一种。清中期《南窑笔记》中记载：“今之洋色则有胭脂红、羌水红，皆用赤金与水晶料配成，价甚贵。”因用金作主要呈色剂，所以又称“金红”。唐英撰《陶成纪事》中的“新仿西洋紫色器皿”、“西洋红色器皿”即指胭脂彩器。乾隆以后根据实用的要求，对配方加以调整，胭脂彩又成了粉彩中的一种色彩，也可作为一种低温釉彩使用。

　　胭脂红釉创烧于清康熙末年，雍正、乾隆、嘉庆、光绪等朝均有烧造，其中以雍正朝产量最大，质量最精。胭脂红不同于以往御厂制瓷时所用的铜红和矾红，它是一种以微量金作着色剂、在炉内经800℃左右烘烧而成的低温红釉。由于这种红料是从欧洲转入，故被称为「洋金红」或「西洋红」，而西方多称之为「蔷薇红」、「玫瑰红」。又由于这种红釉颇如妇女化妆用的胭脂之色，故又名「胭脂红」。胭脂红釉的呈色有深、浅之分，深者称「胭脂紫」，浅者称「胭脂水」，比胭脂水更浅淡者称「淡粉红」。

　　这种将金熔入釉内来着色的方法并不是景德镇瓷工发明的，而是1650年荷兰人卡西亚(Cassias)发明，1680年开始应用于瓷器绘画，直到1682年（康熙二十一年）才开始在景德镇使用，当时称其为“洋彩”，胭脂红则被称为“洋红”。胭脂红虽然在康熙中早期就传入景德镇御厂，但是由于科技含量较高、造价较昂贵，直到康熙末期也没有被御厂普及使用。